引退試合をベンチ横からじっと見つめる木村優人投手の姿があった。９月３０日、視線の向こう側では美馬学投手が引退試合に臨み、先発登板をしていた。打者１人の投球だったが、木村は網越しにジッと、同じ茨城県出身の大先輩の雄姿を目に焼き付けていた。

　「尊敬する方です。アドバイスも頂いた。最後に投げる姿をどうしても見たかった。じっくりと見させていただきました」と木村は語った。

　プロ１年目の昨年は２軍で調整を行っている美馬と話す機会があった。とはいっても、ルーキーと大ベテラン。最初はなかなか恐れ多くて近づけなかったが、ウエートルームで一緒になった時に質問をした。

　「練習方法や投げる際の考え方、ウエートのこととか、いろいろな考え方を教えていただきました」と木村は振り返る。憧れの先輩の言葉を吸　・・・

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