３００年以上前から伝統を守り続ける酒蔵、“新しい風”を酒造業界に吹き込みながら造り続ける酒蔵…。千葉県内３９の蔵元は特色を生かして日々「うまいお酒」を世に送り出す。ただ、酒造りを指揮する杜氏（とうじ）の高齢化など課題も抱える。こうした状況の中、女性杜氏や外国人蔵人など、かつての「常識」を打ち破る取り組みも出てきた。
◆銀行員から５年修行
田園風景に囲まれた場所に、瓦屋根のどっしりとした酒蔵がある。江戸時代から続く「旭鶴」（佐倉市馬渡）だ。県内でもまだ珍しい、女性杜氏の田中素子さん（５４）が柔らかい笑顔で迎えてくれた。
「嫁ぐ前は銀行員でした」。酒造りとは無縁で２５歳の時に現在の７代目蔵元、孝一さんと見合い結婚。３人の子を育てた母親だが「酒を造る気はまったくなかった」。
人手が足りない作業を手伝う程度だったが、次第に酒造りに興味を持ち始めた。「地元の米でお酒を造りたい」と具体的な夢を抱くようになり、他の蔵に泊まり込むなど...
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