長南町の課題の一つは、近隣町村よりも顕著な人口減少。かつて長生郡で最も多い約１万５千人が暮らした町の人口は今、約６９００人に落ち込んだ。豊かな自然が残る一方、山あいの立地は企業誘致には不利で、宿場として往事にぎわった町なかは閑散として久しい。１３日告示、１８日投開票の長南町長選を前に、町の現状を探った。
　
（武内博志）

　国勢調査によると、１町３村が合併して長南町が誕生した１９５５年の町の人口は約１万５千人で、長生郡で最も多かった。

　今年１月１日　・・・

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