栃木県小山市は２５日、新設するブランドの認定キャラクターに「開運★おやまくま」を選んだ。インターネット投票と有識者の審査を経て決定した。任期は４月から５年。４組７体いる市公認キャラの乱立状態を解消し、市のＰＲ強化を狙う。
目、鼻、口のパーツが漢字の「小山」になっているおやまくまは、ご当地キャラとして２０１１年から活動してきた。小山市のデザイナー、ＮＡＯさんは「１体に絞られ、より価値を感じる」と記者団に笑顔で語った。
市は、キャラや特産品を多数認定してきた従来のブランド制度を刷新し「おやまブランドセレクション」を創設。昨年１０月にネット投票を実施し、計２４５８票が集まった。
