公明党の斉藤鉄夫代表は１０日、自民党の高市早苗総裁と会談し、自民との連立政権から離脱すると伝えた。会談後の記者会見で、派閥裏金事件を中心とした「政治とカネ」問題への自民の対応が不十分だと不満を表明。選挙協力はいったん白紙に戻し、自民候補への推薦は行わないと明言した。石破茂首相の後継を選ぶ首相指名選挙では高市氏に投票しない。
公明は１９９９年１０月に自民、自由両党連立政権に参加。四半世紀の連立の歴史に幕を下ろす。公明が直ちに連立を離脱すれば自民単独内閣に転落する。首相指名に臨む高市新体制にとって打撃だ。
斉藤氏は会見で、高市氏との会談を巡り「政治とカネに関する基本姿勢で相違があった」と説明。裏金事件を「決着済み」とする自民の対応に関し「国民の感情と懸け離れており、政治への信頼回復はおぼつかない」と述べた。
選挙協力に関し「自民の不祥事を国民に説明し、応援することに地方議員を含め限界が来ている」と強調。「連立政権はいったん白紙とし、これまでの関係に区切りを付けることにした」と語った。
