１９１０年に開通し、ニシンなど海産物の輸送や地域住民の足として利用されてきたＪＲ留萌線深川―石狩沼田間（１４・４キロ）が３１日、最終運行日を迎えた。１１５年余りの歴史に幕を下ろす留萌線の最後の雄姿を一目見ようと、地元住民や鉄道ファンが駆けつけ別れを惜しんだ。

　ＪＲ北海道は４月１日の全線廃線を前に、沿線の駅でお別れセレモニーを開催。廃駅となる石狩沼田駅（沼田町）には大勢の人々が詰めかけ、駅舎や列車を写真に収めた。同町で生まれ育った秋葉敬子さん（７５）は「両親は留萌線に乗って毎日仕事に行き、私を育ててくれた。いよいよ最後なのかと思ったら感慨深い」と寂しげに語った。東京都武蔵野市から訪れた桑山博行さん（５６）は「こんなに人が来て、愛されている路線なんだなと思う」とほほえんだ。

　通常１両編成だが、この日は３両編成で運行。深川駅（深川市）でのセレモニーでは、駅長に花束が手渡された。地元の高校生が演奏する中、「ありがとう留萌本線」と書かれたヘッドマークを付けた車両がファンを乗せて出発した。