日本ハムは１日、北海道北広島市の新球場「エスコンフィールド北海道」で初めて練習を行った。新庄監督は「選手たちのテンションの上がり方。『この球場で俺たちがやるんだ』という表情を見た時にすごくうれしくなった」と笑顔で話した。
今季の本拠地として戦うとあって、グラウンドの硬さや照明の角度、外野フェンスのねじの突起具合まであらゆる箇所をくまなくチェック。一番の売りである天然芝は「スパイクで走ると滑ってしまいそう」と今後、半分程度の長さまで刈り込みを依頼したという。
クラブハウスなどの設備も豪華で「映画館に来たよう。よくこんな球場をつくったな」と感激しっぱなしだった。
