世界最古の花・大賀ハス　弥生時代に想像広がる　【千葉地理学会連載　おもしろ半島ちばの地理再発見】

　千葉市は「花の都・ちば」を標榜し「花のあふれるまちづくり」を推進しています。そのシンボルキャラクターが「ちはなちゃん」で、「オオガハスの妖精」という設定です。

　大賀ハスは１９５１年に千葉市花見川区で発掘された実（種）から発芽・開花した古代ハス（蓮）です。東京大学検見川厚生農場（現・東京大学検見川総合運動場）で縄文時代と考えられる遺跡が発見され、３粒発見された種を植物学者の大賀一郎博士が育てました。

　そのうち、ただ一つだけ生育できた株を翌年３か所に分根・栽培し、その一つがピンク色の花を咲かせました。この開花は国内外で「世界最古の花」として大きな話題となり「大賀ハス」と名付けられました。年代測定の結果、約２千年前のものと推定されました。

　大賀ハスは５４年に千葉県天然記念物に指定され、９３年には「千葉市の花」として制定されました。また、国内及び世界各国約２００カ所に分根されて平和と友好親善の象徴になっています。...

　最初に分根された三つのうちの一つが千葉公園（千葉市中央区）の弁天池に植え付けられました。その後、千葉公園の大賀ハスは７０年代末に病気で絶滅寸前にまでなったものの、人々の努力で復活し、９３年には綿打池北側に９００平方メートルのハス池や木道が整備されて現在に至っています。