◆「自分の生きる道」　対左腕起用で結果

　与えられたチャンスの意味を理解し、結果を積み重ねている。千葉ロッテの大嶺翔が２安打１打点。「左投手の時に多く打席に立たせてもらっている。自分の生きる道」と、かみしめるように言葉を紡いだ。

　先発の岩田から二回に外角の１３４キロをはじき返し中前打を放つと、七回には３番手岩崎の内角スライダーを捉えてしぶとく中前適時打。いずれもマウンドに立っていたのは左腕。抜てきにしっかりと応えた。

　内野はどこでも守れるユーティリティープレーヤー。昨季の終盤はバットでも輝きを放ったが、ここまでオープン戦打率は３割７分。構え遅れしないことを心掛け「しっかりタイミングが取れている」と好調ぶりが際立つ。山下野手総合兼打撃コーチは「秋から目の色を変えて練習して、バットを振っていた。レギュラー争いに加わってきた」と２５歳に目を細める。

　開幕戦の相手、ソフトバンクは和田の先発が内定している。左腕だ。「結果を残せば、スタメンも見えてくる」。さらにアピールし、大舞台をつかみ取る。

◆スタン、５回１失点

　千葉ロッテの先発スタンリッジは５回を被安打６の１失点。この日がオープン戦２度目の登板で「そこまで投げていない。疲れたというか…」と五回に３安打を集められて失点したが、「全体的には自分なりの投球ができた」。

　三回に３番糸井を１４７キロで二ゴロ併殺打に仕留めてピンチを脱出するなど、力強い直球を披露した。伊東監督は「内野ゴロが多かった。ボールが動いていて、自分の投球ができている」。開幕ローテーションへ、順調に仕上げている。