一宮町は、町内に都内方面へ向かう快速電車の発着駅を有することや、豊かな自然や点在するサーフポイントが移住者を引きつけ、人口増加を続けてきた。東京五輪の会場となったことでさらなる人気移住地に発展。町は安全で快適な生活環境の整備を急いでいる。

　豊かな自然が残る町中心部にあるＪＲ上総一ノ宮駅では都内方面と結ぶ快速電車が発着。ＪＲ千葉駅まで約４０分、ＪＲ東京駅まで約９０分と都市部への通勤を可能にしている。

　人口は１９８０年の１万人超から２０２２年は１万２千人超まで増加。全国的に少子化が問題となる中、釣ヶ崎海岸に近い町立東浪見小学校は、０９年の児童数９１人から２０年には１４９人まで増えた。

　町が１９年度に行った転入者の男女２８１人を対象にしたアンケートでは、１０～３０代の若い世代が１７３人と半数超を占めた。転入の理由は▽豊かな自然環境▽サーフィンができる▽住居費用が手頃▽都心への好アクセス―の順で、町の魅力を裏付ける結果となった。

　東京五輪のサーフィン会場に選定後は、これまで以上に県内外から多くのサーファーが訪れるようになった。コロナ禍で注目を浴びたアウトドアやリモートワークも後押しして海沿いのエリアはおしゃれな住宅やサーフショップなどの建築ラッシュとなり、「空き地はほぼなし」と町の担当者。元々サーフタウンを形成していた飲食店や住宅と調和し、南国リゾートのような雰囲気が増した。

　地価も上昇。２０２１年７月１日時点の地価調査（基準地価）で同町の上昇率は住宅地２・６％、商業地は７・３％と県内トップを記録した。

　町内の住宅や商業施設の整備は民間の力がメイン。町は持続的な発展へ作戦を練る。海岸線はサーファーらでにぎわう一方、町中心部には波及効果は少なく、町は１２００年以上の歴史を持つ玉前神社や、桜やホタルの観賞スポットとして知られる洞庭湖など、歴史や自然を全面にした観光客の回遊を狙う。

　また、インフラ整備にも力を入れる。町内を流れる一宮川は過去に氾濫した経験があり、大型排水ポンプの改修に迫られている。町の将来を担う子どもを育てる小学校の給食室、生涯教育を担う中央公民館の老朽化も進む。町の担当者は「町民が安心して暮らせるため災害対策、教育に力を入れたい」と、東京五輪の有形無形のレガシーを町の発展につなげていく考えだ。