房総半島を走るローカル線「いすみ鉄道」（千葉県大多喜町）に今春、３０年ぶりに新卒社員が入社した。東京都内の高校を卒業し、同町に移住した松木聖さん（１８）だ。物心ついた頃から鉄道が大好きで、念願だった鉄道運転士に向けて第一歩を踏み出した。同鉄道の現在の運転士は１０人で５１～７０歳と高齢化、沿線は過疎化が進む。そんな地域に飛び込んできた若者に地元住民も期待を寄せる。「全国の人にいすみ鉄道に乗ってもらいたい」。夢を膨らませ、日々の業務に励む。

　松木さんは、東京都練馬区出身。生まれて初めて発した言葉が関西の特急電車「はるか」だったほどの鉄道ファンだ。「将来は鉄道に関わる仕事がしたい」と専門的に学べる岩倉高校（東京都台東区）に進学。高卒での就職を目指し、大手鉄道会社の門をたたいたが、新型コロナウイ　・・・

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