ついに憧れのマウンドに上がった。プロ２年目、１９歳の早坂響投手が７月１２日のライオンズ戦で３番手として本拠地ＺＯＺＯマリンスタジアムで初登板した。名前がコールされると、待っていたといわんばかりにスタンドから歓声が沸き起こる。ファンのコールと拍手を浴びながら早坂がマウンドへと向かった。

　「結構、緊張していたので最初は感慨とか昔のこととか思い出す余裕はなかったけど、歓声とかを聞いてこみ上げるものがありました」

　翌１３日の練習後、早坂は夏の雲を見上げながら、そう振り返った。２軍戦では登板があるもののやはり１軍の舞台は特別だ。しかも松戸市出身でファンクラブ会員でもあった早坂にとって、子　・・・

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