成東町と山武町、松尾町、蓮沼村の合併により誕生し、今年で２０周年を迎えた山武市。合併時に約６万人だった人口は５万人を割り込み、１日時点の人口は約４万６５００人。旧松尾町は市内で初めて「過疎地域」に指定されるなど減少ペースは速く、歯止めがかからない現状がある。１２日告示、１９日投開票の市長選を前に、山武市の現状と課題を探った。

　（増淵あかり）

　市では人口減少のペースを少しでも緩やかにしようと移住・定住施策に力を入れている。だが、市内で唯一の分娩（ぶんべん）施設「さんむ医療センター」は２０２４年２月から助産師不足により受け入　・・・

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