学校に入学し周囲の環境が大きく変わる新学期は、子どもたちの心理状況が不安定になることもある。新学期は命を絶つ子どもが増える傾向にあり、自殺予防に取り組む社会福祉法人「千葉いのちの電話」（千葉市中央区）は子どもたちに「自分の心と体の健康に気を配り、小さな心のＳＯＳに気付いて。相談できる人がいなかったら私たちに話して」と呼びかけている。

　子どもの自殺は深刻な状況になっている。厚生労働省によると、１０代前半（１０～１４歳）の死因は２０２１年、戦後初めて２年連続で自殺が１位となった。小中高生の自殺者数は、２２年に過去最多の５１４人に上った。

　千葉いのちの電話によると、２２年度の電話相談は１万４千件で２１年度から約２千件増えた。新型コロナや不景気などが原因とみられるという。電話以外でもインターネットや対面で相談に乗っており、２２年度のネット相談は約２３０件、対面相談は約１７０件だった。

　メールでやりとりするネットでの相談者は２０代が多くを占め、斎藤浩一事務局長（６７）は「小さな出来事でもため込むことで心の不調につながる。電話に不慣れでも、メールで相談してほしい」と若い世代に訴えた。

　悩みを抱えていそうな子どもがいたら、周囲の大人は自分の気持ちを吐き出させることを重視し、対等な立場で相談に応じることが大切だという。斎藤事務局長は「相談に乗る際は話を遮らず最後まで聞く姿勢が必要」と指摘した。

◆千葉いのちの電話の相談専用電話
（電話）０４３（２２７）３９００