木更津市であった住宅火災で、部屋全体に火が回る危機一髪の状況下、足の不自由な１人暮らしの高齢男性を近所の夫婦が救出した。市消防本部は、自らの危険を顧みず人命救助に多大な貢献をしたとして、２人に感謝状を贈った。

　救出に当たったのは、同市大久保４の高校非常勤講師、額賀敏行さん（６７）と妻の会社員、美代子さん（６３）。

　昨年１２月２０日午前８時ごろ、２人は「ドーン」という爆発音を聞き、家から出ると近所の住宅２階窓から煙が出ているのが見えた。そこには、日頃から声かけをしている足の不自由な男性（７０）が１人で暮らしていた。

　「何か絶対に起きている。１１９番して」。美代子さんは、そう敏行さんに伝えて現場へ。玄関に入ると、「熱い、熱い」という声が聞こえる２階に向かった。部屋全体が燃える中、男性はあおむけで横たわり、足元まで火が迫っている状況だった。美代子さんは男性を必死に引きずり出し、通報を終えて駆け付けた敏行さんと協力して屋外へと運び出した。

　２人は「（２階から階段下へ）よく下ろせたな。火事場のばか力だった。あそこまで燃えているとは…。とにかく早く下ろさないと危ないと思った」と振り返った。

　救出後、男性はやけどで病院に収容されたが、命に別条はない状態。通報から約７分後に消防隊が到着した時には２階部分はすでに焼け落ち、その後全焼した。２人による救出がなければ最悪の事態になりかねないケースだった。

　宗政靖消防長は「地域の顔が見える関係、日頃からの声かけ、助けたいという行動力と勇気、どれか一つでも欠けていたら救出につながらなかった」と２人の果敢な行動をたたえた。

（岡田正弘）