東京電力は２１日、新潟県の柏崎刈羽原発６号機の原子炉を起動し、再稼働させた。東電の原発再稼働は２０１１年３月に福島第１原発事故を起こした後初めてで、運転自体は柏崎刈羽６号機が定期検査入りした１２年３月以来、約１３年１０カ月ぶり。政府は今回の再稼働を重要課題と位置付けており、原発の「最大限活用」を推し進める考えだ。一方で政府と東電は、福島第１原発の廃炉と柏崎刈羽原発の安全な稼働を両立させる責任を負う。

　実質国有化されている東電は６号機１基で年間１千億円程度の収支改善を見込む。

　６号機の再稼働は、原発事故を教訓とした新規制基準の下で国内１５基目。

　柏崎刈羽６号機では午後７時２分、中央制御室の運転員がボタンを押して、原子炉から制御棒を引き抜き再稼働させた。同８時２８分、核分裂反応が連鎖的に続く「臨界」に達した。再稼働は当初２０日を予定したが、制御棒の警報不具合で１日遅れた。徐々に出力を上げて、２７日に首都圏などへ試験的に送電する予定。営業運転開始は２月２６日を計画する。