2021年4月27日 16:42 | 無料公開
沖縄県の石西礁湖内にある竹富島北東部、水深５メートル。死滅した枝状サンゴが、藻に覆われ一面に広がる。大規模白化後に根付いた新たなサンゴ（手前）が、わずかに見られた＝８日
環境省は２７日までに、沖縄県石垣島と西表島の間に広がる国内最大のサンゴ礁「石西礁湖」について、過去の大規模な白化現象から回復傾向にあるものの、全体としては厳しい状況が続いているとの調査結果を発表した。昨年確認された生きたサンゴの割合は、白化後の２０１７年に比べて２％しか伸びておらず、回復はいまだ道半ばの状況だ。
環境省が２０年９〜１０月、石西礁湖の東西約３０キロ、南北約２０キロの３１地点で調査。生きたサンゴが海底を覆う割合を表す「被度」は１６年に１９・１％だったが、大規模白化で１７年に９・２％と半減。その後１９年は１０・７％、２０年は１１・５％となった。
