2019年2月9日 10:18 | 無料公開
無人探査機ニューホライズンズが撮影した天体ウルティマトゥーレ(NASA提供・共同)
【ワシントン共同】米航空宇宙局(NASA)は8日、無人探査機ニューホライズンズが1月に撮影した天体ウルティマトゥーレは、大小二つの球からなる「雪だるま」状とみられていたが、新たに届いた観測データを分析した結果、平べったい「パンケーキ」が二つくっついたような形とみられると発表した。
NASAのチームは「こんな形の天体は太陽系で見たことがない。どうやってできたのか、新たな謎だ」としている。
全長約30キロのウルティマトゥーレは冥王星よりも先にあり、探査機が訪ねた最も遠い天体。探査機は1月1日に3500キロまで接近し、現在はさらに遠くへと飛行を続けている。