2013年2月7日 10:41 | 無料公開
赤色矮星（右奥のオレンジ色の星）の周囲を回る地球型惑星（中央）の想像図。惑星には月がある（米ハーバード・スミソニアン天体物理学センター提供）
【ワシントン共同】温暖で水が存在する「地球型」の惑星が、地球から最も近くて１３光年の距離にあるかもしれないとする解析結果を、米ハーバード・スミソニアン天体物理学センターや米航空宇宙局（ＮＡＳＡ）の研究チームが６日発表した。
太陽より小さくて暗い赤色矮星の周囲を回っているとみている。チームは銀河に数百億個ある赤色矮星のうち、６％がそうした地球型惑星を伴っていると推計。最も近いものがどの距離にあるかを確率的に計算した。
これまで２０光年先などで地球型惑星の候補が見つかっている。研究者は「生命を見つけるチャンスはこれまでより高まった」としている。
