木更津総合高で１年夏のベンチ入りはない。足と打撃の良さから「６番・外野」で練習試合に出始めたが、鳴かず飛ばず。「ならば」と五島卓道監督。８月中旬の岐阜遠征。雨で予定変更され急きょ岐阜城北高控えメンバーと組まれた一戦で初登板。その後は徐々に回を増やしても空振りを量産していった。

　「理詰めで追求していく男」と五島監督。変化球習得など一つの目標を立てると、自ら逆算して行動計画を組み立てた。目標達成に遅れることはなく、その点が歴代の投手と比べ独特だった。

　２年時は先輩の鈴木健矢（日本ハム）がエース。春の甲子園で２戦先発した早川は秋の新チームで背番号１を託された。秋季関東大会は県勢９年ぶりの優勝。し　・・・

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