下克上の新たな伝説の幕開け―。プロ野球のクライマックスシリーズ（CS）ファーストステージ（３試合制）が８日、開幕。レギュラーシーズン３位の千葉ロッテはヤフオクドームに乗り込んで、２位ソフトバンクに挑む。決戦を前に、伊東勤監督は「（試合前練習で）選手の表情は若干硬かったが、ゲームが始まれば取れてくると思う。緊迫感ある中で、どれだけ力を出せるか。悔いの残らないように」と話した。

　完全アウェーでの一戦になるが、左翼席の一角はビジターユニホームと同じ黒色で染めたロッテファンでぎっしり。「下克上」や「行くぞ！札幌」の文字も掲げ、熱いエールを敵地に響かせた。

　友達３人と応援に駆けつけた東京都清瀬市の大学３年生、南條英里さん（２０）は前日の正午から球場を訪れ、ファーストステージを全試合観戦予定。「チームをまとめてくれて、常にベンチで鼓舞してくれる。CSでも力になるはず」と鈴木大地主将に期待を寄せる。ロッテはCSの最初のステージで敗退したことがなく、仲間とともに「絶対勝ちます」「勝たないわけがない」と笑顔を見せた。