◆強風にも負けず「打者集中」

　一回に１点を先制され、五回には２点目を許しても、千葉ロッテの涌井は粘り続けた。五回裏に打線に逆転してもらうと、もう余計な点を与えることはなかった。７回２失点で自身初の開幕５連勝をマークした。

　強風で有名なＱＶＣマリンフィールド。風速１０メートルを上回る場面もあったが「変に意識し過ぎると駄目。風が吹いていても打者に集中した」と低めに集めた。投げ合ったメンドーサの６四球とは対照的に、今季最多の１３２球を費やしたとはいえ無四球の安定ぶりが光った。

　３−２の七回２死三塁では中島に全て１４０キロ台の球を投じた。粘りが身上の中島は外角の変化球を巧打することが多いと考え「内角に投げておけば（野手の）頭を越されることはない」と冷静だった。１１球目の１４８キロで見逃し三振を奪うと派手にグラブをたたき、試合後には「ガッツポーズしちゃいましたね」と普段はクールな男がはにかんだ。開幕から活躍する背番号１６に「こういう状況でも抑えるのがエース」と伊東監督は賛辞を惜しまなかった。涌井は「このまま負けなければいいかなと、ちょっとだけ願っている」とささやかに無敗を祈った。