2020年10月9日 17:50 | 無料公開
通常の飼育温度の２５度で育てた褐虫藻（触手内の赤い点）はイソギンチャクに多く取り込まれ（左）、白化が起こりやすい３２度で育てた褐虫藻は共生能力が低下した（右）（基礎生物学研究所提供）
海水が高温になると、サンゴ体内にいる藻類「褐虫藻」の共生能力が低下することが分かったと基礎生物学研究所（愛知県岡崎市）などのチームが突き止め、国際専門誌に発表した。褐虫藻がいなくなったサンゴは「白化現象」を起こし、回復は難しいとされるが、褐虫藻の共生能力を高められれば救える可能性がある。
サンゴは細胞内に共生する褐虫藻が作る栄養を主なエネルギー源にしている。白化は海水温の上昇によって起こるとされ、地球温暖化に伴い世界中のサンゴ礁で白化が進んでいる。白化後しばらくは生きていけるが、褐虫藻がサンゴの中に戻らなければ餓死する。回復するのはごく一部という。
