2019年12月13日 10:06 | 無料公開
探査機オシリス・レックスが岩石を採取する予定の小惑星ベンヌのクレーター。中央の黒い模様は探査機のイメージ（ＮＡＳＡ提供・共同）
【ワシントン共同】米航空宇宙局（ＮＡＳＡ）は１２日、探査機オシリス・レックスが来年８月、観測している小惑星ベンヌのクレーターから岩石を採取すると発表した。日本の探査機はやぶさの米国版で、２０２３年９月に地球へ持ち帰る。
探査機のベンヌ到着は１８年１２月。試料採取に適した場所を探すために約１年かけて上空から観測し、候補となった４カ所の中から、北半球にある「ナイチンゲール」というクレーターを選んだ。
この場所は細かい砂粒が多く、機体からアーム状の装置を伸ばしてクレーター表面に約５秒間ガスを噴射し、舞い上がる粒子を吸い込む。
