2019年7月10日 13:14 | 無料公開
小惑星りゅうぐうに着陸するはやぶさ２の想像図（ＪＡＸＡ提供）
宇宙航空研究開発機構（ＪＡＸＡ）は１０日、探査機はやぶさ２が、小惑星りゅうぐうへの２回目の着陸に向け、降下を開始したと発表した。表面への到達は１１日午前の見込み。今回の着陸は、４月に人工クレーターをつくった際、周囲に噴き出した地下の物質を採取するのが狙い。成功すれば、りゅうぐうでのはやぶさ２の主要な任務はほぼ終了する。
小惑星の地下にあった物質の採取は世界で初めてとなる。地下の岩石は太陽風などからの風化を免れ、小惑星が誕生したころの状態を保っているとみられ、太陽系の起源を探る研究に役立つと期待される。生命の材料である有機物が発見される可能性もある。
