異色の“ビジュアル系演歌歌手”最上川司が、山形県河北町のアンテナショップ「かほくらし」（東京都世田谷区）の開店セレモニーに登場した。同町出身で、ご当地グルメ「かほく冷たい肉そば」の商品プロデュースも手掛ける最上川。この日も一日店長として、故郷の名産を「僕の大事な宝物」とアピールした。

　父親の影響で「３歳の頃から演歌が好き」。高校時代にドラムと出合い、ビジュアル系ロックバンドでドラマーとして活躍しつつも、演歌への情熱を抱き続けた。２０１５年、バンドと掛け持ちで演歌歌手としてデビュー。ロックの要素も取り入れた“ビジュアル演歌”で話題を集める。

　上京して１９年になるが「河北のことは一日たりとも忘れたことがない」という。幼い頃は「（県内を流れる）最上川で釣りやピクニックをして遊んだ。演歌の曲を作る時には、当時の思い出や情景を盛り込んでいます」。

　地元愛あふれる活動のかいあって、山形でのイベントなどに招かれる機会が増えているという。「最近は実家に帰り過ぎてしまって、母親がごちそうを作ってくれなくなった」と苦笑する。

　演歌歌手としての今年の目標を問われると「歌うのはもちろん、制作の面でも新しい挑戦を考えている。山形から世界に羽ばたきたい」と、さらなる飛躍を誓った。