2018年10月20日 11:15 | 無料公開
水星探査機を載せて打ち上がるアリアン５ロケット＝１９日、南米フランス領ギアナのクールー宇宙基地（アリアンスペース提供）
【クールー（フランス領ギアナ）共同】宇宙航空研究開発機構（ＪＡＸＡ）と欧州宇宙機関（ＥＳＡ）は１９日午後（日本時間２０日午前）、米国以外で初の水星探査機２基を南米フランス領ギアナのクールー宇宙基地からアリアン５ロケットで打ち上げた。２基は上空でロケットから分離、打ち上げは成功した。７年かけて水星に向かい、観測を実施。惑星形成の歴史や内部構造の解明を目指す。
日欧共同の水星探査計画「ベピコロンボ」で開発された日本の探査機「みお」と欧州の「ＭＰＯ」は結合したまま太陽の周りを何度も回り、徐々に速度を落としながら水星に接近する。
