ウイスキー市場で大手酒類メーカーのせめぎ合いが激しさを増している。炭酸で割ったハイボールの人気が止まらないためだ。サントリーグループの圧倒的な販売量の切り崩しを狙い、各社は缶ハイボール市場への再参入や新たな飲み方の提案などに乗り出した。

　国税庁によると、ウイスキーの２０１７年の国内出荷量は９年連続で増え、０９年の約２倍に拡大した。酒文化研究所（東京）の山田聡昭第一研究室長は「食事などと楽しめるハイボールが消費者の心をつかんだ。ビールや日本酒に比べ糖質などが少ないことも後押しになった」と分析する。

　サントリーの１〜８月の出荷額は前年の同時期に比べ７％増え、勢いは衰えない。輸入品の「ジムビーム」なども約３割増となった。持ち株会社の肥塚真一郎取締役専務執行役員は「ウイスキー類はまだ伸びる。輸入品と合わせて需要に応えていく」と意気込む。

　キリンビールは缶の「ホワイトホース　ハイボール」を７月に売り出して６年ぶりに市場に参入し、１カ月で年間目標の約３割を達成した。主力の国産「富士山麓」ブランドでも新作「シグニチャーブレンド」を８月に発売した。

　アサヒビールは９月１１日に主力「ブラックニッカ」の限定商品などの販売を始めた。ウイスキーは他の酒類よりも「外では飲むが家では飲まない」層が多いとして、家庭でのロックなどの飲用を呼び掛ける。ハイボールでは原酒にハーブや果物などを漬け込んだ新しい飲み方「ジャーハイ」も提案し、１０月から全国の飲食店に売り込む。

　サッポロビールは、酒類大手バカルディの「デュワーズ」に注力する。業務用にハイボールの１０リットルたる詰め商品を１０月から販売する。家庭用では２００ミリリットル瓶を９月１９日に発売し、若年層の家飲み需要開拓を狙う。