2018年7月29日 16:28 | 無料公開
１９日、石垣島天文台で撮影された火星＝沖縄県石垣市（国立天文台提供）
火星が７月末、地球に大接近する。最接近する３１日は距離５７５９万キロと、１５年ぶりの近さとなる。既に火星はいつもより明るくなっているが、ひときわ明るく大きく見える時期は９月上旬まで続き、観測する絶好のチャンスを迎えている。
国立天文台によると、地球と火星は約２年２カ月ごとに近づいているが、軌道や周期の関係から距離は毎回異なる。
今回の最接近は、日本では火星が空に昇る前の３１日午後４時５０分。東京では午後７時前に南東から昇り、真夜中に真南の空に達する。国内での見え方はほぼ同じで、天文台は「月明かりにも負けずに赤く明るく輝く」としている。
