「大きい、４０センチ級だ」　この型を５匹なら入賞…　片貝沖のアジ釣り大会

大会の上位入賞者。第１位にはマウンテンバイクが贈られた（上）、アジ５匹の検量風景（中）、チビっ子たちに大人気の魚つかみどり大会

　第６回「九十九里町漁協春のアジ釣り大会」（千葉県遊漁船連盟など後援）が、このほど片貝沖を中心とする周辺海域で開かれた。子供、女性を含む参加者２４９人が本紙ニュース提供店の「正一丸」「第１二三丸」「吉栄丸」「文栄丸」「源七丸」「喜美丸」などに乗り込み、「よし、ダブルだ。３５センチオーバーなので、このサイズを５匹ものにすれば上位入賞は間違いない」と腕前を競い合った。この模様を写真を中心に紹介する。

　片貝沖は３５センチから４０センチの大型アジが釣れることで知られ、同大会には多くのファンが参加する。この日も午前４時すぎから受け付け、会場の片貝漁港第２泊地魚市場にたくさんのアングラーたちが集結した。目の前の豪華賞品の山を見詰め、「４０センチ級のアジをそろえて、まずは船中第１位。そして上位入賞だ」と大張り切り。開会式後、各船に乗り込んだ参加者たちは、はやる心を抑える。

　出船は５時３０分。６時すぎバトルの火ブタが切られた。この日はややウネリがあるものの、穏やかな好天。昇る朝日に勇気づけられる各釣り人。ビシにコマセを詰め、船長が指示するタナの２メートル下でコマセを振り、「決め手はコマセワークだ」とリールを一巻きして誘い上げる。サオ先に「ククン」の反応。ひと呼吸おいてリーリングすると大きく曲がるサオ先。取り込んだのは３５センチ前後の一荷。「やった」と叫ぶアングラー。ハナダイ、マダイなどもハリ掛かり、「うれしい外道だ」と満面の笑み。

　船上の白熱した争いは１１時に終了し、各船は一斉に帰港。そして、胸どきどきの検量。「２キロちょっと。このぶんなら入賞のチャンスは十分にある」とほくそ笑む釣り人。

　表彰式は、ゲストの永井裕策氏と上野ひとみさんの司会で始まり、参加者全員を対象にしたチャリティーオークションや豪華賞品が当たる抽選会、ジャンケン大会も行われ、会場は船上以上の熱気に包まれた。（原田憲司）