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　日本は地震の多い国です。実は、報道されていない震度１、２の地震が全国で毎日のように起きています。大地震は、どの地域にも起こる可能性があります。そんなときに役立つのが非常食です。被災したときはもちろん、自分のいる場所が直接の被害を受けない場合でも、ガス・水道・電気などの供給システムや食品の生産地・輸送ルートなどが被害を受けたとき、その備えは大きな力になります。

　どのような物を用意すれば良いか、ポイントはいくつかあります。まず役に立つのは“そのまま食べられる物”です。避難が必要な状況では、軽くてかさばらず移動しながら食べられる物が役立ちます。手を洗えないなど衛生面が悪くなっている事態を考えると、個別包装された、食品を汚さずに食べられる物がおすすめです。

　【水があれば食べられる物】
　お湯を必要とする物は、安全な場所・沸かすための機材・燃料・容器・水・時間がそろって初めて食べられます。普段便利なカップ麺（めん）などはお湯が必要で、容器が衝撃に弱く、破損すると調理できないことと荷物にしたときにかさばることから、非常食用に“持ち歩く物”としては向いていません。フリーズドライのご飯など、水でも食べられる物を用意しましょう。

　【自分が必要とする物】
　家族構成や健康状態で必要な物が違ってきます。非常食の定番「乾パン」は、歯の弱い人には食べにくく、アレルギーのある人は食べられないこともあります。災害時には個人の状態に合わせた食事を配ることが難しいため、非常食の中にそろえておきましょう。

　粉ミルク・離乳食も手に入れにくくなる可能性があります。必要な期間が短いものなので、買い置き分を持ち出しやすくまとめておけば避難するときに持ち出せます。おやつ用のビスケット・クッキーなど賞味期限の短い食品も同じようにまとめておけば、非常食がわりになります。非常食用に作られているものより包装が弱いことがあるので、詰めるときにはこれらを上に置くようにしましょう。

　また、非常食を用意している人でも一番多い失敗が、開けてみたら賞味期限が切れていたということです。医療機関が機能しない災害時、食中毒はとても危険です。賞味期限一覧を作って更新したり、衣替えの時期に確認する習慣ができれば、せっかく運んだのに食べられない事態をなくすことができます。

　非常食に使える物は防災用品などのコーナーのほか、アウトドア・旅行用品売場などにもあります。非常食を用意することは、考え方一つで、“誰にでもできる”大きな備えです。ぜひ自分用避難袋のご用意を。

（社）千葉県栄養士会理事　菊地えりか