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東海大相模－成田　５回に連続四死球を与え、中川に近藤が声を掛ける＝甲子園

　第９２回全国高校野球選手権大会第１４日は準決勝を行い、本県の成田は東海大相模（神奈川）に７－１１で敗れ、初の決勝進出を逃した。

　成田は三回に打者１０人の猛攻で５点を挙げ逆転したが、五回に４点を失い再逆転された。東海大相模は１９７０年以来、４０年ぶり２度目の夏制覇を目指す。

▽準決勝（１３時４１分、３８０００人）

（東）一二三－大城卓

（成）中川－近藤

▽本塁打　高橋１号（１）（一二三）＝４回

　【評】成田はエース中川が１９安打を放たれ１１失点。打線が１４安打で７点を奪ったが打ち負けた。３点を追う５回に岡の右前打をきっかけに高橋の適時打、押し出し四球で１点差に迫ると、安隨のスクイズが内野安打となり同点。続く中川が右中間に２点二塁打を放ち逆転した。しかし中川が東海大相模打線につかまり、５、６回に７失点。６、８回の反撃はともに併殺打で打線がつながらなかった。
 

◆満身創痍の１５６球
限界だった。球に切れがなく、軽々と外野深くへ運ばれた。１９安打１１失点と打ち込まれた成田の中川諒は「相手の力が数段上だった。力負けです」と潔く認めた。

　中１日のマウンドだったが、疲労が抜け切れていなかったのは明らか。一回のマウンドから顔が紅潮していた。「始めから体の切れがなく、二回には疲れてしまった」。甘い球を狙われて序盤に３失点。三回は自ら２点二塁打を放つなどしてひっくり返したが五、六回に再びつかまった。

捕手の近藤智椰は「早くアウトを取りたい気持ちが出てしまっていた」と話す。走らない直球から変化球主体に変えても、かわすことはできずにボールは真ん中に集まった。「切れ目のない打線だった」と中川。休まる暇を与えてもらえず、打球を目で追うことしかできなかった。満身創痍（そうい）の１５６球だった。

　同校初の決勝進出に導くことはできなかったが、右腕の努力抜きに成田の今夏は語れない。

　冬場に試合球より１００グラム重い練習球で投球練習を行い、春は１日置きに１００球を投げ込んだ。球威、スタミナが増したのはもちろん、それ以上に得たものが「自信」だった。「自信をつけるために練習をすれば、必ず結果は出る」。甲子園入り後、三重に住む子どもからもらった激励の手紙にそう書いて返信したのも、冬場に自らを追い込んだ経験からくる信念だった。

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